《余墨偶谈初集》将南宁诗人蒙泉镜誉为“粤西奇士”。

　　春节古称元旦、元日、元正、朔旦、正旦、岁首、岁日。从古至今，春节都是中华民族每个家庭最重视的节日，其最重要的意义就在于阖家团圆、辞旧迎新。古南宁过小年、入年关的日期，东晋至明代均为腊月二十四，清代则改为腊月二十三。一进入年关，各项迎春民俗活动便次第展开，热热闹闹直至元宵节。活动期间，南宁先民追思祖先、敬拜神灵、重寻根脉、联络亲情、庆祝收成、聚会娱乐、祈福纳祥。
　　不过，南宁前贤及宦游官员、流寓文人创作的诗词留存至今的并不多，其中以春节为题的更为罕见；能够较为完整记述古南宁年俗的，仅有一组《新年竹枝词》。
　　竹枝之风 乡土之美
　　竹枝词的魅力，笔者在拙文《重拾古代“邕江诗人”的遗珠之作》里已略有提及。实际上，竹枝词可谓风靡千年、雅俗结合的民歌体文人诗作。王利器等辑录、陕西人民出版社2003年12月第一版《历代竹枝词》“第一册·前言”写道：“《竹枝》起初本是民间歌咏形式，受到文人注意时，又多体现边远偏僻地区民俗风情，于是有‘蛮俗’‘夷歌’‘俚词’‘其声伧宁’的说法。自唐代刘禹锡、白居易等借用传统《竹枝》体而又造新词起，其平易朴实的风格明显影响了知识人的文学创作，诗家争相仿拟，一时清新之风吹拂诗坛。”
　　竹枝词语言平白浅近，气韵自然流畅，是记述风土人情最接地气的古代文学体裁，散发着浓郁的乡土气息，具有重要的地方民俗史料价值。在漫长的发展过程中，竹枝词出现五言四句、六言四句、七言二句、七言四句、七言五句、七言八句、杂言体等多种不同的体式，其中，七言四句的竹枝词最为常见。本文介绍的《新年竹枝词》，即由五首七言四句的竹枝词组成。古风流韵添年味，竹枝词里闹新春，岂不美哉？
　　《新年竹枝词》出自被长期忽视的清代诗人蒙泉镜的手笔。蒙泉镜，字芙初，生于道光十三年（1833年），思恩府武缘县止戈乡站圩（又名府城圩，今南宁市武鸣区府城镇惠泉街南部一带）人氏，一说祖籍为止戈乡寺圩合江团（今南宁市武鸣区府城镇寺圩村蒙上屯）。少事举业，但迟至咸丰五年（1855年）才考取生员（俗称秀才）。咸丰十一年（1861年），难得的灵光一闪，蒙泉镜幸运地考取拔贡，算是在当地读书人中脱颖而出，拥有了载入地方志的资格。蒙泉镜的武缘同乡——黄君钜、黄诚沅父子纂修《武缘县图经》“卷六·人略下·选举表·国朝·咸丰·副榜拔贡”记载：“蒙泉镜，止戈站圩人，辛酉拔贡。”同治七年（1868年），蒙泉镜好不容易获得赴帝都参加面对全国贡生而举行的朝考机会，匆匆北上，却又铩羽而归。蒙泉镜的科举最好战绩不过如此。
　　蒙泉镜诗意人生中的大多数时间以教书为主，曾在家乡以及思恩府安定土司（今河池市都安瑶族自治县一带）、庆远府凤山土分州（今河池市凤山县一带）等地的书院、书斋、私塾执教鞭、谋稻粱。蒙泉镜教书之余，还利用自身威望办理团练，守护地方平安，成绩斐然，经县衙上报朝廷而纪功，终于进入吏部破格选拔人才之列。据清京都荣录堂在光绪十一年（1885年）梓行的《大清缙绅全书（光绪乙酉冬季）》“贞集·各直省·广西省·桂林府·阳朔县”记载，光绪十年（1884年）十月，蒙泉镜获授桂林府阳朔县（今桂林市阳朔县）教谕（文职正八品）这一儒学官职，总算是进入仕途了。光绪二十一年（1895年），又调补百色直隶厅（今百色市一带）学正（仍是文职正八品）。其实，作为地方儒学官员的蒙泉镜，只是在教育界兜兜转转，仕途并无起色，直至光绪二十三年（1897年）去世仍是如此。
　　蒙泉镜的履历平平无奇，但其在诗坛上的成就却可圈可点：不仅是为数不多的曾与越南使团同船联谊、以诗相和的南宁诗人之一，还与曾际昌、梁子珊、毛渐逵等文友创办咏仙诗社，这是清代桂南地区少见的诗词创作团体之一。蒙泉镜在广东游历期间，还成为第一位为香港写诗的南宁诗人。蒙泉镜在生前未能刊行诗作，迟至1917年才由广东编译公司排印发行其诗文汇编《亦嚣轩诗集》（又名《亦嚣轩遗稿》）。
　　古老年俗 诗中留存
　　蒙泉镜喜作组诗，其诗多为纪实之作，感世咏事，矢志报国，关注民生，贴近生活，情感真挚；又斟字酌句，工细雅致，用典频繁，颇有可采者，时获“名章俊句，韵远情深”之誉。
　　在清代诗坛，蒙泉镜不乏知音。随父游历广西多年的候选知府、著名诗人孙枟在同治八年（1869年。该年为己巳年，即蛇年）对蒙泉镜一见如故，大为叹服，其所撰诗话名著《余墨偶谈初集》“卷六·蒙芙初诗”记载：“思恩蒙芙初，粤西奇士也，以选拔入都，著《北游吟草》一卷。己巳秋杪，晤于越南使臣舟中，以诗见质……诗言中有物，更不止流连光景矣。”
　　堪称描绘古南宁春节民俗风情生动画卷的《新年竹枝词》，根据蒙泉镜在诗题下原注“丙辰”，可知其作于还未发迹的咸丰六年（1856年）。该组诗最早见载于《亦嚣轩诗集》。蒙泉镜原著、刘映华注释、广西人民出版社1989年1月第一版《亦嚣轩诗稿注释》，则对其中部分词汇加以注解，但误以为“丙辰”是1854年。潘超等主编、北京出版社2007年11月第一版《中华竹枝词全编》“第六册·广西卷”亦收录《新年竹枝词》。蒙泉镜其人其诗，还在有心人的默默传承中闪耀光华。《新年竹枝词》其一诗曰：
　　元朝姊妹共烧香，供向慈云大士傍。
　　稽首无言心暗祝，莫教颠倒配鸳鸯。
　　这首竹枝词描绘的是春节当天一大早，未婚女子结伴到寺庙进香、祈求天赐良缘的情景，颇有喜剧片《唐伯虎点秋香》里秋香跪在蒲团上，忽闻唐伯虎大唱《求神》的即视感。
　　《新年竹枝词》其二诗曰：
　　大家恭喜过新年，一笑相逢吉语先。
　　愿得女红多值价，撙为私己买花钱。
　　蒙泉镜原注：闺中积钱，俗谓之撙私己。这首竹枝词第一句展现人人互道新年祝贺语的热闹场面，第二句则是记述妇女在节日期间趁圩（即北方所言的赶集）出售手工制品，转而选购鲜花、美化家居的贸易活动。
　　《新年竹枝词》其三诗曰：
　　押岁余钱各满囊，携来相与遣春长。
　　是谁抢得新年彩？欢喜归来语阿娘。
　　蒙泉镜原注：除夕家长分给压岁钱。又注：元日钱戏，俗谓之抢新年彩。这首竹枝词文辞浅白，无需详解。所谓钱戏，今已不存。
　　其四诗曰：
　　占尽风流新嫁娘，淡妆除却炫浓妆。
　　拜年傍晚谁家去？仔细从头问阿郎。
　　蒙泉镜原注：郡人尚朴，惟新娘嫁始为艳妆。又注：俗俭，妇女无乘轿者，故拜年均以（已）晚。当时蒙泉镜身在思恩府，与家乡父老一起欢度新春佳节，“郡人”即指思恩府居民。这首竹枝词关注点仍是妇女过节时的习俗，即已订婚者大都趁着大好时节出嫁，以及化浓妆、不乘轿、晚拜年。
　　其五诗曰：
　　不操井臼便拈丝，日日勤劳未敢辞。
　　争似儿家扫花帚，今朝也有得闲时。
　　蒙泉镜原注：郡俗多作苦。又注：时俗，于是日不扫地。第一句是对辛勤劳作的广大妇女的赞美，第二句则是道出“新春佳节期间不能扫地，以免把财运与福气一同扫掉”的古老禁忌。当然，这属于没有科学根据的迷信说法，今已不存。
　　一些古老的年俗已在岁月磨洗中湮没，甚至连地方志也语焉不详。幸好古南宁还有《新年竹枝词》遗存至今，仍可带领今人一窥南宁先民斑斓多姿的新春仪俗。大家可以从中体味节庆活动的种种变化，感受传统文化的魅力，更加珍惜当下的幸福生活。